Forscher wollen Mähroboter verbieten: Beeinflussen die Gartenhelfer Teleskope?

In einem Streit laufen Astronomen derzeit Sturm gegen Mähroboter. Forscher des National Radio Astronomy Observatory (NRAO) protestieren gegen einen Antrag des US-Unternehmens iRobot, das vor allem für seine Roomba-Saugroboter bekannt ist. Grund: iRobot plant den Einsatz von Radiowellen, um seine Mähroboter zu steuern. Die Forscher fürchten dadurch eine Beeinflussung ihrer empfindlichen Teleskope.

Wie Bloomberg berichtet hat iRobot einen Antrag bei der amerikanischen Zulassungsbehörde FCC eingereicht (PDF). Daraus geht hervor, dass das Unternehmen an Mährobotern arbeitet, die sich anhand von Funkmästen orientieren.

Funk statt Draht zur Orientierung

Bislang setzen Hersteller von Mährobotern auf spezielle Kabel, die mit Heringen am Boden befestigt werden. Diese Kabel begrenzen das Areal, in dem der Roboter mäht. iRobot will stattdessen Funkmasten einsetzen, die dem Roboter per Funkpeilung seine Position verraten. Vier bis neun dieser Masten sollen für einen typischen Garten nötig sein, die Höhe liegt bei maximal 60 Zentimetern.                                                                                                                                                                                                                        
Eingrenzung per Signaldraht: iRobot will stattdessen Funkmasten einsetzen

Das Problem der Wissenschaftler: Funken sollen diese Masten in einem Frequenzbereich um 6 GHz. Damit würden sie möglicherweise die Teleskope stören, mit denen aktuell die Milchstraße kartiert wird. Statt auf Funkmasten solle iRobot lieber auf GPS setzen, sagte ein Sprecher des NRAO. Außerdem dürften die Mäher nur ab einem Abstand von 89 Kilometern zu den Teleskopen betrieben werden. iRobot hält dagegen und nennt die Chance einer Beeinflussung verschwindend gering, zumal Hügel und Bäume die Signale der Masten abschwächen. Das Unternehmen will den Einsatz außerdem per Hinweis im Handbuch auf Wohngebiete begrenzen.

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